Surround sound in theaters is er al langer dan menigeen zich realiseert. Alhoewel "Starwars" de kickoff was voor Dolby Surround sound, waren er in het begin van de jaren `50 al films die een aantal verschillende kanalen gebruikte om het gevoel te creëren dat er geluid om je heen was.Deze films hadden discrete tracks voor elk audio kanaal. Dat is ook wat Dolby Digital (DD of AC-3) en DTS hebben.

Dolby Pro Logic surround sound system gebruikt 2 tracks die elk 4 kanalen gecodeerd hebben.De eerste 2 zijn de front links en rechts stereo kanalen,en de luidsprekers daarvan staan dan links en rechts van de "televisie". Dan is er de center speaker die er overwegend is voor de stemmen, maar ook voor de enkele center effects. De center wordt meestal bovenop of onder de TV geplaatst.

Het center signaal word samengesteld uit de gelijke signalen waarvan het voltage op of neer gaat in de zelfde richting op exact dezelfde tijd voorkomend in het linker en rechter kanaal. Dit noemen we in "fase" zijn en dat is wat we normaal "mono" geluid noemen. Het "achter" surround kanaal welke een beperkte frequentiebereik heeft, wordt gehaald uit informatie die gelijk is in de twee tracks, maar inplaats van dat de informatie in gelijke richting beweegt in elke track, bewegen ze juist in tegengestelde richting. Dit noemen we "uit fase". De best aanbevolen plaats voor de rear surround speakers is aan de zijkant van de luisteraar, op ongeveer oorhoogte.

Natuurlijk is plaatsing meestal geheel afhankelijk van de inrichting van de kamer waar de installatie geplaatst wordt. Met de huidige 7.1 apparatuur wordt de achterverdeling natuurlijk breder en staat er achter soms ook nog een extra center. De plaatsing van de subwoofer is meestal rechts van de luisteraar, Maar kan naar eigen behoefte ook elders worden geplaatst, daar de lagetonen minder tot weinig richting gevoelig zijn. Een flink aantal bezitters van surround installaties gaan zelfs al over tot het plaatsen van 2 subwoofers.Dit geeft vooral een mooier en homogenere weergave van de laagste frequenties.